дорожки, по которым фаворит Императора бродил в размышлениях о проблемах Мироздания. И только в эти редкие минуты он находил время, чтобы пообщаться со своим верным спутником по имени Конфуций, названным в честь величайшего восточного мудреца из давно ушедшей эпохи, закончившейся много тысяч лет тому назад. И делал он это ежедневно, в свободное от службы и секса время, каждый раз пытаясь переосмыслить всю свою жизнь и проследить путь Солнечной Империи после того, как он, наконец, покинет этот план Бытия.

- Ты слышал? - произнес Василий Иванович, войдя внутрь и разместив СПК в воздухе прямо перед собой.

- Это многое объясняет, - ответил появившийся на экране Джонсон - кроме одного самого главного нюанса...

- Зачем он здесь... - задумчиво произнес Смирнов, вступив на дорожку своего "сада размышлений" - а точнее, для чего мы простые смертные полуразумные козявки ему сдались...

- Ты думаешь, что он знает о своем элионаринском происхождении? - поинтересовался Эрик.

- А какая разница!? - ответил Смирнов вопросом на вопрос - главное, что это мы теперь знаем о его сверхразумных родителях и о том, что они распылят любого, кто попытается причинить ему хотя бы малейший вред! Я уверен, что уничтожение шиш-штарских пиратов, блуждающих по Галактике в поисках легкой добычи, было предупреждением, что нам этого юношу нужно холить и лелеять, а не то нам всем настанет быстрый и безболезненный каюк!

- Ты в этом уверен? - в голосе Джонсона чувствовалось сомнение.

- Послушай, мой мальчик, - произнес Василий Иванович, глубоко вздохнув - это был не простой корабль Элионарина пролетающий мимо по своим делам! Это был их Флагман, называемый у нас "Громовержец", а у республиканских засранцев именуемый "Левиафан"! Хотя сами элионары называют его "Небесный Покровитель"... Кстати, очень точное название! Так вот, это тот самый звездолет, на котором летает их самый главный этот, как его...

- Верховный Созидатель! - вставил Джонсон.

- Да, он самый! - согласился Смирнов - так вот, одного этого корабля хватит, что уничтожить и Солнечную Империю, и Звездную Республику, и даже этих гребанных Шиш-штар Ширшик разом... А мы им даже щит не всколыхнем своим примитивными пукалками! Но хуже всего то, что они продырявили пространство прямо перед моим носом, да еще и за несколько мгновений до прыжка в эту долбанную систему Анастасия 2061! А это значит, что они знают о том, что я являюсь его местным покровителем, а также понимают, что я правильно расценю их намеки, причем, со всеми вытекающими последствиями! Кстати, это говорит и о том, что они прекрасно осведомлены о расположении всех наших кораблей... Кошмар! - схватился за голову Смирнов - у меня возникло чувство, что мы балансируем на лезвии бритвы между вечным рабством и тотальным уничтожением!

- Папа, мне кажется, что Арнак здесь не для того, чтобы нас всех поработить или уничтожить! Я думаю, что его миссия имеет совершенно противоположное направление! - возразил Эрик - подумай сам, он, рискуя жизнью, поперся на необитаемую планету, расположенную в одной из звездных систем, находящихся в опасной близости от шиш-штарских кластеров! И отправился он туда по наводке призрака Максимилиана Вайета, его псевдоотца! Который, как вы помните, выполнял разведывательную операцию, связанную с увеличением численности пиратов, предположительно, являющихся корсарами Звездной Республики! И, как вы знаете, его миссия оказалась не напрасной... Жаль, правда, что он был раскрыт и погиб, так и не уйдя от погони, а его СПК с добытыми сведениями, был тогда безвозвратно утерян! Если бы не эта цепочка трагических событий, мы бы сейчас не размышляли над тем, как выбраться из сложившегося кризиса! Ведь именно эти республиканские выкормыши, по данным Комитета Внешне-Имперского Взаимодействия ответственны за нападение на "Махрратуррм" и гибель Владыки Саа'ран!

- Если в СПК Вайета хранится информация только об этом, тогда еще готовившемся нападении, - ответил Василий Иванович - это будет означать только то, что родители Арнака разыгрывают многоходовую партию с участием других государств! При этом они тыкают нас носом в то, что мы в этой игре беспомощны как малые дети! Ведь, как мы не смогли защитить Владыку Саа'ран, так, возможно, мы не сможем уберечь и нашего дорого Императора! - в голосе Смирнова чувствовалась обреченность.

- Папа, мне кажется, что элионары, в лице нашего юного пришельца, наоборот, хотят вытащить Солнечную Империю из болота, в которое мы постепенно погружаемся под действием заклятых друзей, окружающих нас со всех сторон! - произнес Джонсон - и это я чую не головой, а своей черной как ночь пророческой задницей! - добавил он, усмехнувшись.

- Знаешь... - почесал затылок Смирнов - я и сам не верю, что наш подопечный является злобным террористом, в задачу которого входит свержение Императора или уничтожение всей нашей Империи! Будем надеяться, что здесь - он вынул из нагрудного кармана "наладонник" Вайета и помахал им перед носом своего зятя - есть что-то еще!

- Когда прибудет конвой? - поинтересовался Эрик.

- С минуты на минуту! - ответил Василий Иванович.

Если хозяин СПК погибает, а компьютер оказывается во враждебной обстановке, искусственный разум "наладонника" переходит в "режим летаргического сна". В таком состоянии он не реагирует на попытки вступить с ним в контакт, отключая все возможные каналы информационного взаимодействия. Если же кто-то пытается пробить защиту компьютера, находящегося в "РЛС", ради возможности вскрыть его корпус со всеми вытекающими из этого последствиями, но при этом система безопасности СПК не способна адекватно противостоять такому воздействию... Так вот, в этом случае компьютер самоуничтожается, лишая врагов надежды получить из его памяти хоть какую-нибудь информацию. Поэтому, получив от Арнака компьютер Вайета, Смирнов первым делом вызвал сотрудников КВИВ, которые на корабле класса "СМЗ" должны были отвезти СПК на Луну... Где, используя единственный оставшийся активным канал связи, "наладоннику" должны будут передать особое закодированное послание, необходимое для выведения его из этого режима. Частота неблокируемого канала связи и шифрованный ключ разрабатываются индивидуально для каждого СПК, поэтому обмануть "наладонник" практически невозможно.

- Ладно! - махнул Смирнов своему зятю - пойду встречать банду спецагентов из КВИВа, а ты пока пораскинь мозгами за нас обоих! Тема для размышлений - "Арнак - друг ты или враг!".

- Хорошо, папа! - усмехнулся Джонсон - хотя я свое мнение вам уже сообщил!

- Принял к сведению, сынок! - улыбнулся Василий Иванович, отключив канал связи - как ты думаешь, Конфуций, что на самом деле хотели передать нам элионары, защитив Арнака от шиш-штарских пиратов? -